تؤثر اتجاهات حركة الهواء والمياه داخل حشوات أبراج التبريد في انتقال الحرارة ونظام توزيع المياه ومتطلبات التركيب. وتُصنّف أبراج التبريد المزودة بالحشوات، وفق هذا الترتيب، إلى نوعين أساسيين: أبراج التدفق المتعاكس وأبراج التدفق المتقاطع.
أبراج التبريد ذات التدفق المتعاكس (Counterflow)
في أبراج التدفق المتعاكس، تتحرك المياه من أعلى إلى أسفل عبر الحشوات، بينما يتجه الهواء من أسفل إلى أعلى. وهكذا يتلامس الهواء والمياه أثناء تحركهما رأسياً في اتجاهين متعاكسين. وتُستخدم عادةً فوهات رش مضغوطة لتوزيع المياه.
يمكن لهذا التصميم توفير مساحة أرضية مدمجة، خصوصاً في التطبيقات ذات السعات المنخفضة، مما يجعله مناسباً للمواقع محدودة المساحة. ويجب أيضاً مراعاة مسافات دخول الهواء والوصول إلى المكونات لأعمال الصيانة عند تخطيط التركيب.
أبراج التبريد ذات التدفق المتقاطع (Crossflow)
في أبراج التدفق المتقاطع، تنساب المياه رأسياً إلى أسفل، بينما يدخل الهواء إلى الحشوات أفقياً. وبذلك يتقاطع مسارا الهواء والمياه بزاوية قائمة.
تستخدم هذه الأبراج عادةً أحواض توزيع للمياه الساخنة تعمل بالجاذبية. ويمكن لهذا الترتيب تقليل الضغط الإضافي المطلوب لتوزيع المياه، بينما يعتمد ارتفاع الضخ الكلي أيضاً على فرق المنسوب وفواقد الضغط في الأنابيب. كما يمكن أن تُسهّل إمكانية الوصول إلى أحواض التوزيع والمكونات الداخلية أعمال الفحص والصيانة.
ينبغي اختيار برج التبريد بعد تقييم سعة التبريد واستهلاك الطاقة والمساحة المتاحة ومتطلبات الصيانة معاً.